Tidak Ada Kesalahpahaman
Adakalanya program Alexa, Siri, atau asisten virtual berbasis suara lain yang terpasang dalam perangkat canggih di rumah kita salah memahami ucapan dan perintah kita. Seorang anak berusia enam tahun berbicara dengan perangkat baru yang terpasang di rumahnya tentang kue kering dan rumah boneka. Tak lama kemudian, ibunya menerima e-mail yang mengatakan bahwa pesanan berupa 3 kg kue kering dan rumah boneka seharga hampir 2,5 juta rupiah sedang dikirimkan ke rumahnya. Entah bagaimana seekor burung beo yang pintar berbicara di London bisa memesan paket berisi kotak-kotak kado emas tanpa sepengetahuan sang pemilik yang tidak pernah berbelanja daring. Seseorang pernah memerintahkan program itu, “nyalakan lampu ruang tamu” tetapi dibalas dengan ucapan, “tidak ada labu di ruang tamu”.
Sifat Kasih yang Sejati
Selama masa pandemi, Jerry terpaksa menutup pusat kebugaran miliknya dan tidak memperoleh penghasilan selama berbulan-bulan. Suatu hari ia menerima pesan singkat dari seorang teman yang meminta untuk bertemu dengannya di pusat kebugaran itu pukul 6 sore. Jerry tidak mengetahui alasannya, tetapi ia tetap pergi ke sana. Tak lama kemudian, banyak mobil mulai memasuki lapangan parkir. Pengemudi mobil pertama meletakkan keranjang di trotoar dekat gedung. Kemudian satu per satu mobil (sekitar lima puluh) datang. Para pengemudi dan penumpang mobil-mobil itu melambai-lambaikan tangan ke arah Jerry atau meneriakkan salam mereka, lalu berhenti di depan keranjang, dan memasukkan selembar kupon atau sejumlah uang tunai. Sebagian menyumbangkan uang; tetapi semua dari mereka memberikan waktu mereka untuk menyemangati Jerry.
Dengar dan Belajar
Di satu sisi jalan, seorang pemilik rumah memasang balon raksasa berbentuk elang botak yang diselubungi bendera Amerika Serikat di halaman rumahnya. Sebuah truk besar diparkir di depan garasinya. Jendela samping truk itu menampilkan gambar bendera dan bumper belakangnya dipenuhi stiker bertema patriotik. Persis di seberang jalan, di halaman rumah tetangganya, terpasang papan-papan bertuliskan slogan-slogan tentang isu ketidakadilan sosial yang sedang hangat diberitakan.
Kuasa Allah
Dokter pernah memberi tahu Rebecca dan Russell bahwa mereka tidak akan bisa mempunyai anak. Namun, Allah berkehendak lain—Rebecca pun hamil sepuluh tahun kemudian. Kehamilannya sehat; dan ketika Rebecca mulai merasakan kontraksi, keduanya bergegas pergi ke rumah sakit dengan perasaan gembira. Akan tetapi, proses persalinan yang berjalan panjang tidak kunjung mencapai puncak, dan kondisi Rebecca tidak cukup siap untuk melahirkan secara normal. Akhirnya, dokter memutuskan untuk melakukan operasi caesar darurat. Mendengar itu, Rebecca menangis karena mengkhawatirkan keselamatan dirinya dan bayinya. Namun, dengan tenang dokter berusaha meyakinkannya. Ia berkata, “Saya akan melakukan yang terbaik, tetapi marilah kita berdoa kepada Allah karena Dia sanggup melakukan lebih dari yang kita pikirkan.” Lalu dokter itu berdoa bersama Rebecca, dan lima belas menit kemudian lahirlah seorang bayi laki-laki yang sehat, yang dinamai Bruce.
Ajaran Yesus yang Tidak Populer
Selama lima belas tahun, Mike Burden menyelenggarakan pertemuan-pertemuan yang sarat kebencian di toko kenang-kenangan yang ia kelola di sebuah kota kecil. Namun, ketika pada tahun 2012 istrinya mulai mempertanyakan keterlibatannya, hatinya melunak. Ia pun memutuskan untuk berubah setelah menyadari betapa salahnya pandangan rasialis yang selama ini dipegangnya. Kelompok militan yang selama ini bertemu di tempat Mike membalas dengan mengusir keluarganya dari apartemen yang mereka sewa dari salah seorang anggotanya.
Janji Yesus bagi Anda
Jason menangis keras-keras ketika orangtuanya menyerahkannya kepada Amy, pengasuh tempat penitipan anak di gereja. Ini pertama kalinya bocah dua tahun itu dititipkan ke tempat penitipan anak, sementara ayah dan ibunya menghadiri kebaktian—dan ia sama sekali tidak senang. Amy meyakinkan kedua orangtuanya bahwa Jason akan baik-baik saja. Ia berusaha menenangkan Jason dengan mainan dan buku, mengayunkannya di kursi goyang, berkeliling ruangan, berdiri di satu tempat, dan berbicara tentang hal-hal menyenangkan yang bisa mereka lakukan. Namun, Jason justru menangis semakin keras. Kemudian Amy membisikkan sebaris kalimat sederhana di telinga Jason: “Aku akan selalu menemanimu.” Seketika itu juga Jason merasa tenang.
Buku Cerita Tuhan
Pada suatu hari yang indah, saya keluar untuk berjalan-jalan, dan di tengah jalan saya bertemu dengan seorang tetangga baru. Anak laki-laki itu menghentikan saya dan memperkenalkan dirinya: “Namaku Genesis, dan umurku enam setengah tahun.”
Perayaan yang Meriah
Teman saya Sharon meninggal dunia setahun sebelum kepergian Melissa, remaja putri dari teman saya Dave. Keduanya meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil. Suatu malam, saya bermimpi tentang Sharon dan Melissa. Mereka mengobrol sambil tertawa riang, menggantungkan pita-pita di suatu ruangan pesta yang sangat besar, dan tidak mempedulikan saya yang berjalan memasuki ruangan itu. Sebuah meja panjang bertaplak putih terpasang rapi, lengkap dengan piring-piring dan gelas-gelas emas. Saya bertanya apakah saya boleh membantu menghias, tetapi sepertinya mereka tidak mendengar saya dan tetap asyik sendiri.
Buanglah
Ketika rumah tangga kakak laki-lakinya mulai bermasalah, Rebecca sungguh-sungguh berdoa agar keluarga mereka utuh kembali. Namun, akhirnya mereka bercerai. Kemudian kakak iparnya membawa anak-anak mereka pindah ke negara bagian lain, sementara sang kakak diam dan tidak berbuat apa-apa. Rebecca tidak pernah bertemu lagi dengan keponakan-keponakan yang sangat ia sayangi. Bertahun-tahun kemudian, ia berkata, “Karena aku mencoba memendam kesedihan ini sendiri, aku membiarkan akar pahit tumbuh dalam hatiku, dan itu menyebar ke keluarga dan teman-temanku.”