Tidak Ada Penderitaan yang Sia-Sia
Seorang sahabat menatap mata saya dan berkata, “Jangan sia-siakan penderitaanmu.” Pikiran saya langsung kembali ke beberapa tahun silam ketika saya memimpin ibadah untuk mengenang anak laki-laki beliau yang masih muda dan meninggal dalam kecelakaan mobil. Wanita itu mengerti apa yang ia katakan, karena ia pernah menderita. Namun, ia juga mengerti bahwa Allah dapat memakai kepedihannya itu untuk memuliakan-Nya dan membantu orang lain—sesuatu yang ia lakukan dengan sangat baik. Ketika mendengar kata-katanya, saya terhibur dan dikuatkan untuk menghadapi diagnosis kanker yang serius. Saya diingatkan bahwa Allah mendengar seruan dan keluhan saya. Dia juga selalu menyertai dalam penderitaan saya, bahkan sanggup memakai pengalaman saya untuk menolong orang lain dengan cara yang baru.
Hadiah Pemberian
Dalam pidatonya kepada 1.200 lulusan universitas pada tahun 2024, pengusaha miliarder Robert Hale Jr. berkata, “Masa-masa sulit ini telah meningkatkan kebutuhan untuk berbagi, peduli, dan memberi. [Saya dan istri saya] ingin memberi kalian dua hadiah: yang pertama adalah hadiah kami untuk kalian, yang kedua adalah hadiah pemberian.” Ucapannya lalu diikuti dengan pembagian dua amplop kepada masing-masing lulusan yang tidak tahu-menahu—500 dolar untuk mereka sendiri, dan 500 dolar lagi untuk mereka teruskan kepada seseorang yang membutuhkan.
Sungguh Menakutkan
“Sungguh menakutkan / mencintai sesuatu yang dapat disentuh oleh kematian.” Inilah permulaan sepenggal puisi yang ditulis lebih dari seribu tahun yang lalu oleh penyair Yahudi, Judah Halevi, yang diterjemahkan pada abad ke-20. Sang penyair menjelaskan apa yang mendorong ketakutan itu: “mencintai . . . / Dan kemudian, kehilangannya.”
Iman yang Tak Tergoyahkan
Ketika Dianne Dokko Kim dan suaminya mengetahui bahwa putra mereka didiagnosis menderita autisme, ia bergumul dengan kemungkinan bahwa putranya yang menyandang disabilitas kognitif itu mungkin akan hidup lebih lama daripada dirinya. Ia berseru kepada Allah: Bagaimana keadaannya jika tidak ada aku yang merawatnya? Kemudian, Allah menghadirkan orang-orang dewasa lainnya yang juga membesarkan anak-anak penyandang disabilitas. Allah memampukan Dianne untuk menyerahkan kepada-Nya rasa bersalah yang sering meliputi hatinya, perasaannya yang tidak berdaya, dan juga ketakutan yang dialaminya. Akhirnya, dalam bukunya Unbroken Faith, Dianne menawarkan pengharapan akan hadirnya “pemulihan rohani” kepada orang-orang dewasa lainnya yang membesarkan anak-anak difabel. Saat putranya memasuki usia dewasa, iman Dianne tetap terjaga. Ia percaya bahwa Allah akan selalu menjaga dirinya dan putranya.
Menang dengan Mengalah
“Tidak menang sebenarnya lebih berpengaruh daripada menang,” demikian pendapat Profesor Monica Wadhwa. Penelitiannya mengungkapkan bahwa orang cenderung lebih bersemangat dan termotivasi bukan pada saat mereka menang, tetapi ketika mereka nyaris menang. Kegagalan seseorang mencapai ambisinya cenderung memberikan motivasi untuk terus tumbuh dan berjuang. Sebaliknya, kemenangan yang dicapai dengan mudah cenderung melemahkan energi dan motivasi seseorang.
Allah yang Peduli
“Apakah kamu ingin melihat bekas lukaku?” Teman saya, Bill, mengalami kelumpuhan dari dada ke bawah setelah jatuh dari tangga bertahun-tahun lalu. Kini ia dirawat di rumah sakit karena infeksi parah yang didapatnya saat operasi. Saat kami membahas tantangan baru yang dihadapinya, ia menyingkap selimutnya untuk memperlihatkan sayatan panjang yang dibuat untuk mengobati infeksi tersebut. “Apakah itu sakit?” saya bertanya. “Aku tidak bisa merasakannya sama sekali,” jawab Bill.
Allah Tahu yang Terbaik
Setelah mengkhawatirkan masalah kesehatan keponakan saya yang masih remaja, saya merasa lega ketika mendengar adanya pengobatan alami yang menjanjikan. Akan tetapi, menurut saudara perempuan saya, pengobatan itu mungkin dapat menimbulkan efek samping, mengingat rekam medis putrinya di masa lampau. Saya ingin berdebat dengannya akan hal itu, tetapi saya menahan diri. Tidak peduli betapa khawatirnya saya mengenai keponakan saya, saya harus menghormati wewenang ibunya.
Di Kedalaman Air
Letak biara San Fruttuoso tersembunyi di sebuah teluk pada pantai barat laut Italia. Tempat yang hanya dapat dicapai dengan perahu atau berjalan kaki itu adalah permata yang tersembunyi. Namun, masih ada banyak harta terpendam di dalam teluk itu. Ketika para penyelam masuk ke air dan turun hingga kedalaman 15 meter, mereka dapat melihat adanya patung seorang pria. Patung yang diberi nama Christ of the Abyss (Kristus dari Jurang yang Dalam) itu adalah patung bawah air pertama di dunia, dan diletakkan di sana pada tahun 1954. Patung perunggu tersebut menggambarkan Yesus berada di kedalaman air, dengan tangan-tangan yang terangkat ke atas.
Kuasa Allah yang Besar
Kota kami menjadi sangat gelap karena badai es yang besar merobohkan tiang dan kabel listrik sepanjang puluhan kilometer. Akibatnya, banyak teman kami tidak mempunyai daya listrik untuk menghangatkan rumah mereka di tengah musim dingin yang beku. Banyak keluarga menantikan truk perbaikan datang ke lingkungan mereka untuk mengembalikan aliran listrik. Kemudian, saya mengetahui bahwa lahan parkir sebuah gereja difungsikan sebagai pusat komando sementara untuk mengatur kendaraan-kendaraan yang dikirim guna membantu mereka yang membutuhkan itu.