Sebuah Pernikahan yang Diamati
Dari semua presiden Amerika Serikat, Jimmy Carter memiliki usia pernikahan yang terpanjang. Ia dan istrinya, Rosalyn, menikah selama 77 tahun. Ketika ditanya tentang rahasia di balik pernikahannya yang berhasil bertahan sedemikian lama, Carter menjawab, “Pilihlah orang yang tepat untuk dinikahi.” Selain itu, ia menyebutkan tiga hal penting bagi keberhasilan suatu pernikahan: rekonsiliasi, komunikasi, dan komitmen iman.
Melayani Sesama dengan Setia
Pada suatu hari Kamis, dalam ruang persekutuan gereja, sudah tersaji roti lapis dan potongan semangka bagi para pelayat yang duduk di kursi lipat besi di atas karpet yang sudah bernoda. Acaranya adalah ibadah pemakaman seperti biasa, tetapi pengkhotbahnya tidak biasa. Ia adalah seorang pembicara ternama yang pernah berkhotbah di stadion dengan ribuan pendengar. Sekarang ia berbicara di hadapan persekutuan yang kecil, tetapi dengan antusiasme yang sama.
Memancarkan Terang Kristus
Dalam suatu restoran yang remang-remang, pramusaji kami mencatat pesanan kami dengan wajah serius. Namun kemudian, salah seorang pengunjung restoran dengan ramah memberinya sebuah pulpen yang dilengkapi lampu senter kecil pada pangkalnya. Ia memberikannya supaya si pramusaji dapat “melihat dalam gelap.”
Allah yang Dahsyat
Sebagai seorang fotografer pemandangan, saya senang melihat-lihat foto yang saya temukan di dunia maya. Baru-baru ini saya menemukan artikel tentang “10 Tempat Paling Menakjubkan di Amerika Serikat.” Di dalam daftar itu terdapat foto mata air panas bumi yang menampilkan kolam besar beraneka warna yang cerah. Ada pula potret Hutan Hujan Hoh yang memperlihatkan hutan lebat penuh lumut, mirip latar belakang film The Hobbit. Sebuah foto menakjubkan lain yang diambil di Monument Valley, Arizona, dapat dikira sebagai panorama planet Mars.
Mengasihi Anak-Anak Seperti Allah
Sepanjang musim panas, anak-anak yang tinggal di belakang rumah kami menghabiskan waktu berjam-jam bermain di ayunan mereka . . . yang berisik. Suara berderit yang ditimbulkannya tidak mengganggu anak-anak yang tidak pernah lelah memainkannya. Saya mengeluh kepada suami saya dengan mempertanyakan mengapa orangtua mereka tidak melumasi ayunan itu. Namun, saat mendoakan masalah itu, saya menyadari adanya perubahan dalam hati saya. Saya dapat melihat tawa dan sukacita anak-anak, yang terpancar dari rasa aman yang mereka temukan di halaman rumah mereka, dan juga dari kesadaran bahwa orangtua mereka hadir tidak jauh dari mereka.
Wabah Kebohongan
“Betapa kejamnya ketidakjujuran,” tulis teolog dan biarawan Jerman, Meister Eckhart, dalam sebuah puisi yang membandingkan relasi yang dibangun atas dasar kepercayaan dengan relasi yang dirusakkan oleh kebohongan. Ia menggambarkan perkataan penuh kasih dan kebenaran bagaikan “rempah-rempah istimewa yang wangi dalam kehidupan setiap hari.” Namun, kebohongan itu seperti gempa bumi dalam pikiran dan racun bagi jiwa: “Malapetaka tercipta dalam pikiran yang tidak dapat lagi mempercayai seseorang yang pernah dicintai . . . suatu wabah disebarkan oleh orang yang tidak dapat berkata jujur.”
Luka yang Menyembuhkan
Menurut penelitian, Generasi Z sangat cepat mengenali pujian yang tidak tulus. Meski niatnya mungkin baik, generasi tersebut menghargai sesuatu yang lebih dalam, yaitu rasa hormat dan kejujuran yang tulus. Yang mereka inginkan bukanlah sanjungan, tetapi kepercayaan. Ketika kita menyampaikan kebenaran kepada Generasi Z, mereka merasa dihormati, diperlakukan dengan serius, dan tertantang untuk bertumbuh. Namun, hal ini sebenarnya juga diperlukan oleh kebanyakan orang.
Mewujudkan Kasih Allah
Ayah Branden sedang menanti ajal akibat penyakit kanker di usia 50-an. Branden mengajak kedua orangtuanya untuk tinggal bersamanya agar ia dapat membantu merawat mereka. Ayahnya menyukai daerah tropis, tetapi sudah tidak mampu bepergian jauh. Branden pun melakukan penyesuaian dengan kreativitasnya. Ia membuat kolam kecil di belakang rumahnya, mengisinya dengan ikan, dan memasang air terjun yang mengalir di antara bebatuan. Ia mendatangkan pasir pantai, menambahkan pohon pisang, lampu penerangan, obor hias, serta membangun kanopi peneduh. Sang ayah dapat menghabiskan hari-hari terakhir hidupnya menikmati “pulau surga” di halaman belakang rumah.
Satu-satunya yang Layak Disembah
Suatu siang di bulan April, jutaan orang berkumpul di sepanjang jalur yang telah dipetakan di Meksiko dan Amerika Serikat untuk menyaksikan gerhana matahari total yang langka. Sekolah meliburkan para murid, kota-kota kecil mendadak dipenuhi turis, dan penduduk menyiapkan kursi-kursi santai di halaman rumah sambil mengenakan kacamata pelindung untuk menikmati pemandangan menakjubkan itu. Saat kru televisi menyiarkan hitungan mundur menuju “kegelapan total,” orang banyak itu terdiam, kecuali mengeluarkan satu ungkapan yang terus terdengar: “Oh my God!”